La carga de entrenamiento es uno de los factores más importantes en el ámbito deportivo, ya que de ella depende que consigamos o no las adaptaciones deseadas. La carga de entrenamiento puede ser dividida en carga externa o interna, siendo la primera el trabajo completado por el deportista (ej., distancia, número de sprints, etc) y la segunda la respuesta fisiológica o psicológica (ej., pulsaciones, niveles de lactato, esfuerzo percibido) impuesta por la carga externa. Así, las adaptaciones al entrenamiento dependerán del efecto conjunto entre la carga interna y externa, y de hecho consideraremos una mejora en el estado de forma cuando una misma carga externa supone una menor carga interna en comparación con entrenamientos previos, mientras que consideraremos una peor forma física o un estado de fatiga cuando una misma carga externa resulta en una mayor carga interna.

Cada vez más estudios muestran los niveles de carga interna y externa soportados en deportes de equipo populares como el fútbol o el baloncesto. Sin embargo, la evidencia al respecto en un deporte como el hockey patines es mucho más escasa. Ante este contexto, un reciente estudio liderado por profesionales del FC Barcelona y publicado en la revista Frontiers in Physiology ha analizado la carga interna y externa de nueve jugadores (eliminando los porteros) del FC Barcelona Hoquei durante las temporadas 2018-2019 y 2019-2020, durante las cuales el equipo ganó la liga.¹

En concreto, los investigadores analizaron tanto durante las sesiones de entrenamiento como durante los partidos marcadores de carga externa mediante GPS como la distancia total recorrida, la distancia recorrida a alta velocidad (>18 km/h), variables relacionadas con el número de aceleraciones y deceleraciones realizadas a alta intensidad, y el player load (una variable que trata de sintetizar el total de aceleraciones en cualquier vector realizadas por el jugador). Por otro lado, los deportistas contestaron también en una escala de 0 a 10 su ratio de esfuerzo percibido en cada sesión (conocido como RPE por sus siglas en inglés), y se utilizó dicho valor multiplicado por la duración de la sesión en minutos para obtener la carga interna. Mediante estas variables, los autores trataron de analizar la evolución conjunta de la carga interna y externa durante un microciclo “estándar” (el periodo comprendido entre un partido y el siguiente), así como posibles diferencias en la carga observada entre sesiones y partidos, y la asociación entre marcadores de carga interna y externa.

Los resultados del estudio muestran, en resumen, una evolución de la carga en forma de U inversa a lo largo del microciclo. Así, los deportistas presentaban la mayor carga tanto externa como interna 2-3 días antes del partido y el mismo día del partido, mientras que los menores valores se observaban 4 días antes del partido y especialmente el día previo al partido. Es importante mencionar que el RPE fue similar a lo largo de toda la semana, aunque la carga interna (RPE multiplicado por la duración de las sesiones) sí que variaba, posiblemente debido a la influencia del volumen del entrenamiento o a la combinación del entrenamiento en pista con entrenamiento de fuerza). Curiosamente, la carga observada en los entrenamientos realizados 2-3 días antes del partido fue incluso superior a la soportada por los deportistas en el partido. Además, se observó una relación entre la carga interna y marcadores de carga externa relacionados con el volumen (ej., distancia total, player load), pero la correlación fue menor con variables más relacionadas con la intensidad como la distancia recorrida a alta velocidad (>18 km/h).

Este estudio muestra por lo tanto como podemos utilizar de forma integrativa la interacción entre carga interna y externa para determinar el estado de los deportistas a lo largo del microciclo, entendiendo que una baja carga externa pero alta carga interna puede asociarse a un estado de fatiga, y que la tendencia contraria puede asociarse a una mejora del estado de forma. Además, la evolución durante el microciclo nos muestra la tendencia a reducir la carga de forma previa a un partido, lo cuál puede ser una estrategia óptima de tapering. Como comenta Daniel Fernández, uno de los autores del estudio, “La integración entre carga externa e interna es una de las herramientas básicas para la avaluación de las cargas propuestas en nuestros deportistas durante el microciclo competitivo. Del resultado de esta relación de cargas obtenemos información para ajustar las sesiones de entrenamiento, las tareas y situaciones que presentamos al equipo para adaptarlas a la propuesta previamente planificada”. Este estudio nos muestra que tenemos a nuestra disposición numerosas herramientas y marcadores para monitorizar a nuestros deportistas, pero ahora es necesario que la evidencia siga creciendo para poder determinar cómo manejar de forma óptima y eficiente dichos marcadores.

Referencias

1. Fernández D, Moya D, Cadefau JA, Carmona G. Integrating External and Internal Load for Monitoring Fitness and Fatigue Status in Standard Microcycles in Elite Rink Hockey. Front Physiol. 2021;12(June):1-10. doi:10.3389/fphys.2021.698463