En el fútbol de alto nivel se marcan pocos goles. Entre el 70 y el 75% de los partidos terminan con menos de 3 tantos. Por ejemplo, en la Premier League el 11,6% de los partidos disputados entre la temporada 2000/01 y 2010/11 terminaron con un marcador de 1-1, mientras que los resultados de 1-1, 2-1, 2-0 y 0-1 se repitieron en un 10,9%, un 9,4%, un 8,7% y un 7,6%, respectivamente.¹

Pero no todos los goles tienen el mismo efecto en el marcador final. Anotar o recibir el primer gol del encuentro suele provocar cambios importantes en la forma de jugar de muchos equipos.

Una reciente investigación¹ ha estudiado cómo influye anotar el primer gol en el resultado final del partido y cómo este efecto depende del nivel del rival y del minuto en el que anota el gol. El estudio, publicado en la revista International Journal of Performance Analysis in Sport, en 2016, se basó en el análisis de todos los partidos disputados durante la temporada 2014/15 en la Premier League inglesa (n=380), la Ligue 1 italiana  (n=380), La Liga española  (n=380), la Serie A italiana  (n=380) y la Bundesliga alemana (n=306). Los resultados demuestran que si los equipos locales marcan el primer gol del partido, acaban ganando el 84,85% de los encuentros. Por el contrario, si el primero es anotar un tanto es el conjunto visitante, acaba por ganar en un 76.25% de los encuentros. Este efecto en el resultado final es bastante similar en las cinco ligas analizadas. Los valores oscilan para los equipos locales entre el 87% en La Liga y el 82% en la Serie A, y para los visitantes entre el 78% de la Premier League y el 75% de la Bundesliga. Sin embargo, el efecto de marcar el primer gol en el resultado final está modulado por dos variables adicionales: el nivel del oponente y el momento en que se anota el gol. Cuando los equipos locales juegan contra rivales que son mejores, del mismo nivel o peores que ellos el porcentaje de partidos ganados después de anotar el primer gol es del 61%, 86% y 70%, respectivamente. Cuando los equipos visitantes marcan el primer gol del encuentro y juegan ante un rival que es mejor, del mismo nivel o peor, el porcentaje de partidos ganados es del 57%, 50% y 76%. No valen igual los goles en todos los partidos.

Finalmente, y como parece bastante lógico, el impacto de anotar el primer gol en el marcador se dispara cuanto más cerca esté el final del partido: los equipos visitantes tienen el doble de opciones de ganar si marcan entre los minutos 75-90 en comparación con anotar el gol en el período 0-15 minutos.

Las aplicaciones prácticas apuntan a que los entrenadores deberían controlar el efecto de anotar o recibir un gol en el desarrollo posterior del juego y trabajar con los jugadores en estas dos situaciones. Cuando se recibe el gol, se trata de ayudar a los futbolistas a que controlen la frustración cuando las cosas no salen como estaba previsto. Deben ser capaces de mantener el plan de partido previsto o de modificarlo para ajustarse al nuevo escenario sin perder la confianza en lo que está haciendo. Si se anota el primer gol, entonces habrá que insistir en mantener la misma actuación que ha llevado al éxito parcial durante el partido. Hay que tener preparadas y entrenadas estrategias para afrontar ambos escenarios. No existen los goles psicológicos en el fútbol. No hay goles que afecten más que otros. Depende de las reacciones que los jugadores muestren ante los cambios en el marcador. Si les afecta para bien o para mal, o no. Para eso está el entrenamiento. Para ayudar a controlar los escenarios de partido que no se pueden anticipar en la pizarra.

Carlos Lago Peñas

Referencias:

¹ Anderson, C. y Sally, D. (2013). The numbers game. New York: Penguin Books.

² Lago-Peñas, C.; Gómez-Ruano, M.A.; Megías-Navarro, D. y Pollard, R. (2016). Home advantage in football: Examining the effect of scoring first on martch outcome in the five major European leagues. International Journal of Performance Analysis in Sport. 16: 411-421.