Un artículo publicado en la revista científica Medicine & Science in Sports & Exercise ha demostrado que una prueba de esfuerzo FATMAX en futbolistas profesionales, además de servir para dar la aptitud cardiológica, ayuda a conocer su metabolismo energético principal. La mejor comprensión de este metabolismo puede ser muy útil para personalizar la nutrición y el tipo de bebidas deportivas que deben consumir estos deportistas.

El origen del trabajo, realizado con 16 jugadores, surge de la colaboración entre el Barça Innovation Hub y el Gatorade Sports Science Institute (GSSI). Los Doctores Xavi Yanguas y María Antonia Lizarraga, del staff médico del primer equipo de fútbol, son unos de los autores del artículo.

Como explica el Doctor Yanguas, “el test de FATMAX es una prueba de esfuerzo incremental en tapiz rodante en la que se aumenta la velocidad cada tres minutos y, en fases finales, la pendiente: se empieza caminando y se acaba llegando a situaciones de fatiga del deportista. El deportista porta una máscara y se analiza el oxígeno que se inspira y el dióxido de carbono que se expulsa conforme avanza la prueba. Con el cociente de los gases se obtiene una curva que da un perfil que muestra si el deportista usa los hidratos de carbono como principal combustible, o si por el contrario, utiliza las grasas”.

Resultados sorprendentes

Los resultados han sido, en opinión de los autores, sorprendentes, porque hasta ahora las bases teóricas indicaban que los hidratos de carbono eran estrictamente necesarios porque eran el combustible universal para cualquier deportista.

“Sin embargo, hemos visto que en los deportes de equipo –sobre todo en futbolistas de alto nivel– llama la atención que haya bastantes más futbolistas con un perfil denominado ‘quemador de grasas’ y que utilizan durante la mayor parte del esfuerzo este combustible como principal sustrato energético reservando más los hidratos de carbono para momentos de mayor exigencia física” apunta Lizarraga.

Otro aspecto interesante es que al repetir el test pretemporada tras pretemporada, el perfil individual de cada futbolista no cambia: el que es metabolizador de grasa lo sigue siendo al año siguiente. Es cierto que puede optimizar su consumo de las grasas, pero siempre será quemador de grasas. Y lo mismo sucede con el metabolizador de hidratos de carbono y con el denominado ‘quemador intermedio’: quemador tanto de grasas como hidratos.

Personalizar la nutrición

La comprensión de este metabolismo puede ayudar a personalizar las diferentes estrategias de nutrición. Como explica el Doctor Yanguas, “si, por ejemplo, un jugador utiliza los hidratos de carbono como principal sustrato durante la mayor parte del esfuerzo, necesitará bebidas deportivas que hidraten y aporten los carbohidratos que sabe utilizar eficazmente. Al contrario, un futbolista que quema más grasa, no las precisará tanto y requerirá bebidas con concentraciones de hidratos de carbono más bajas”.

Para Asker Jeukendrup, ex director global senior de Gatorade Sports Science Institute, es fundamental realizar “más estudios de este tipo para comprender mejor por qué hay diferencias tan grandes entre los individuos y si estas diferencias significan que el asesoramiento nutricional debería ser diferente”.

Por este motivo, la investigación también se está realizando en el club con jugadores de baloncesto, fútbol sala, en el Barça B y en el equipo femenino de fútbol. Los resultados se publicarán próximamente.

Enlace al artículo original (en inglés)

El equipo Barça Innovation Hub