Desde que nacemos, nuestro cuerpo empieza a oxidarse. Es un proceso natural causado por la exposición a factores tan distintos como la contaminación, el exceso de radiación solar, el estrés e, incluso, el ejercicio físico. Todas estas circunstancias provocan la aparición de unas sustancias denominadas radicales libres, que se acumulan en nuestro organismo y que pueden causar enfermedades, desgaste o fatiga.

Para evitarlo, consumimos antioxidantes, que están presentes en la propia dieta o que pueden tomarse en forma de complementos nutricionales.

Como explica Toña Lizarraga, responsable del área de nutrición del FC Barcelona, el deporte inflama y oxida. Pero, a la vez, hay una adaptación: la persona que se va entrenando de manera regular genera también en su cuerpo una producción de antioxidantes –denominados endógenos– que compensa la producción de radicales libres.

El debate se centra en si, en algunas ocasiones, es necesario tomar vitaminas y antioxidantes o si bastan los que producimos de manera natural. Y si estos complementos que se toman pueden estar frenando la adaptación del cuerpo y que produzca menos antioxidantes endógenos.

¿Qué alimentos son ricos en antioxidantes?

En personas que hacen ejercicio moderado, basta la aportación de antioxidantes de la dieta. Se pueden encontrar en vegetales de color intenso como el tomate, el brócoli, la zanahoria o las espinacas. Otros alimentos con muchos antioxidantes son los denominados frutos del bosque, como los arándanos, las frambuesas, las cerezas o las moras. Están especialmente indicados para los músculos y la función cognitiva.

También pueden ser útiles alimentos como el aceite de oliva virgen, el té verde, el extracto de resveratrol (presente en la piel de las uvas negras), los frutos secos y la cúrcuma, que tiene además efectos antiinflamatorios. Y los cítricos, como las naranjas, los limones y las limas, son potentes antioxidantes por su alto contenido en vitamina C.

Complementos tras los entrenamientos

Pero la adaptación puede ser difícil en la alta competición, cuando el nivel de exigencia es grande o cuando hay poco tiempo para recuperar. En estos casos puede ser aconsejable que, además de la alimentación, los deportistas tomen algún tipo de complemento de antioxidantes. Un ejemplo son los concentrados de cereza –bien en cápsula o en bebida– que se toman después de sesiones de entrenamiento importantes.

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