Los músculos isquiotibiales son de gran importancia en deportes como el fútbol. No solo por su implicación clave en la capacidad de sprint, sino también porque las lesiones musculares en estos grupos son de las más frecuentes y suponen numerosos días de baja competitiva en equipos profesionales. El ejercicio nórdico para los isquiotibiales es un ejercicio de tipo excéntrico que se ha vuelto muy popular, especialmente por su capacidad para reducir el riesgo de lesión. Sin embargo, apenas hay evidencias sobre una teórica influencia en la mejora de la velocidad.

Para comprobarlo, un grupo multidisciplinar de investigadores y preparadores —entre los que se encuentra Marc Guitart, del F.C. Barcelona— desarrolló un estudio en el que analizaba la influencia de este tipo de ejercicios al introducirlos en la rutina de entrenamiento de diferentes equipos. Las conclusiones son un tanto contraintuitivas pero evidentes: la mejora de la fuerza conseguida no se traduce directamente en una mejora de la capacidad de sprint. Lo publican en la revista de acceso abierto Plos One.

Un estudio amplio y sorprendente

El trabajo se desarrolló en 50 jugadores pertenecientes a plantillas filiales de tres equipos diferentes y a las que se siguió durante 15-17 semanas, casi media temporada. Una de ellas siguió sus entrenamientos habituales. Las otras dos incorporaron una rutina progresiva en base a ejercicios de tipo nórdico para los isquiotibiales, que consisten en “tener las rodillas fijadas por un compañero apoyadas en el suelo y dejarse caer hacia adelante manteniendo el cuerpo recto y en bloque. Este descenso a través de una extensión controlada de las rodillas supone una activación excéntrica de la musculatura isquiotibial”, detalla Guitart. La diferencia entre estas dos últimas plantillas es que una ya había incorporado estos ejercicios la temporada anterior, por lo que suponía simplemente una continuación de la rutina establecida.

Completado este tiempo se analizó la capacidad de sprint a diferentes distancias, así como la fuerza desarrollada durante este tipo de ejercicios excéntricos. El grupo que los había incorporado por primera vez aumentó su fuerza, tanto a nivel absoluto como relativa a su masa corporal. Sin embargo, sus prestaciones de velocidad no mejoraron más que las del grupo control, aquel que había seguido su rutina habitual. En cuanto a la plantilla que ya había practicado este tipo de ejercicios la temporada anterior, solo incrementó su fuerza relativa a la masa corporal, no la absoluta. Y, aunque progresó algo más en la capacidad de sprint a los 20 metros, esta mejora no se relacionaba con la fuerza relativa adquirida.

Conclusiones, aplicaciones y nuevos estudios

“Con este trabajo pretendíamos estudiar cómo afectaba la aplicación de un ejercicio de fuerza de tipo nórdico en la capacidad de sprint de los jugadores de fútbol”, resume Guitart, “y la conclusión es que no hay una relación directa”. Estos resultados contradicen dos estudios previos que sí encontraban una asociación, pero se trataban de trabajos más pequeños y más corto plazo.

En cambio, “sí hay mucha bibliografía mostrando que este tipo de ejercicios es útil en la prevención de lesiones musculares”, añade Guitart. El trabajo ha revelado que los jugadores con experiencia previa en este entrenamiento apenas mejoran su capacidad de fuerza, seguramente porque la carga depende de su propia masa corporal, prácticamente invariable. De ahí que propongan usar estímulos diferentes con el tiempo como, por ejemplo, a través de aparatos de inercia rotacional.

Y las investigaciones no se detienen. “Ahora nos estamos centrando en estudios más de tipo multidisciplinar que en un ejercicio en concreto”, explica Guitart. “Estamos analizando sobre todo el control de la carga y de su complejidad en el ejercicio, tanto en el trabajo de fuerza como en el ejercicio optimizador de campo”, anuncia.

El equipo de Barça Innovation Hub