La rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) es una complicada lesión para los futbolistas. Además de un período muy largo de tiempo alejado de la competición, puede ocasionar una prematura osteoartritis.¹ Si bien la frecuencia de lesiones de los ligamentos en general, incluyendo los esguinces de los ligamentos laterales de la rodilla y tobillo, se han reducido notablemente en la última década,^2-5 sabemos mucho menos sobre la incidencia y desarrollo de la rotura del LCA.

Una investigación⁶ ha analizado cómo es la vuelta al entrenamiento y la competición de los jugadores que han sufrido una rotura del LCA. El estudio, publicado en la revista British Journal of Sports Medicine en 2016, se basó en el análisis de 78 equipos de élite de 16 países europeos distintos durante quince temporadas consecutivas desde enero de 2001 a mayo de 2015 (365 temporadas analizadas y 10.157 jugadores/temporadas). Un miembro del cuerpo técnico de cada club registró el tiempo de exposición en minutos de cada jugador durante las sesiones de entrenamiento y partidos disputados con su club y selección nacional. La lesión del LCA se definió como la rotura total por la primera vez del ligamento o la rotura parcial o total recurrente ocurriendo de forma aislada o asociada con otra/s lesión/es de la articulación de la rodilla. La recuperación de los jugadores (Return to play, RTP) se definió como el número de días desde la lesión o reconstrucción hasta el primer entrenamiento completo sin restricciones (vuelta al entrenamiento) y al primer partido (vuelta a la competición).

Los resultados sugieren algunas conclusiones muy relevantes:

• La lesión de LCA no se ha reducido en los últimos 15 años en el fútbol de élite.
• La frecuencia de la lesión de LCA fue de 0,4 por equipo y temporada, lo que significa que de media un equipo sufrirá una lesión de LCA cada dos temporadas.
• Las sesiones de entrenamiento producen un muy bajo riesgo de lesión en el LCA. La frecuencia de lesión es 20 veces superior en los partidos de competición.
• El 98,6% de los jugadores con una ruptura total se sometieron a la reconstrucción del LCA.
• Todos los jugadores fueron capaces de volver al entrenamiento, pero el 7% (9 de ellos) sufrieron complicaciones antes de disputar el primer partido (nueva rotura u otras complicaciones en la rodilla).
• El tiempo medio de baja después de la reconstrucción del LCA fue de 6,6 meses para volver a entrenar y de 7,4 meses para volver a la competición.
• La vuelta a la competición un año después de sufrir la lesión de LCA fue muy alta (85,8%); sin embargo, tan sólo el 65% (60 de 93 jugadores) fueron capaces de competir al máximo nivel tres años más tarde.

Sin embargo, las conclusiones de esta investigación todavía dejan algunas preguntas sin resolver. En primer lugar, no es lo mismo volver a competir que recuperar el mismo nivel de rendimiento previo a la lesión. Faltan estudios que analicen si los jugadores que han sufrido la rotura del LCA consiguen recuperar completamente su mejor estado para competir o no y el tiempo necesario para ello. En segundo lugar, otras variables como el puesto específico o la edad de los jugadores podrían modular los tiempos de recuperación.

Carlos Lago Peñas

Referencias:

¹ Von Porat A, Roos EM, Roos H. High prevalence of osteoarthritis 14 years after an anterior cruciate ligament tear in male soccer players: a study of radiographic and patient-relevant outcomes. Ann Rheum Dis 2004; 63:269–73.

² Erickson BJ, Harris JD, Cvetanovich GL, et al. Performance and return to sport after anterior cruciate ligament reconstruction in male Major League Soccer players. Ort J Sports Med 2013; 1: 2325967113497189.

³ Ekstrand J, Hägglund M, Kristenson K, et al. Fewer ligament injuries but no preventive effect on muscle injuries and severe injuries: an 11-year follow-up of the UEFA Champions League injury study. Br J Sports Med 2013; 47:732–7.

⁴ Lundblad M, Waldén M, Magnusson H, et al. The UEFA injury study: 11-year data concerning 346 MCL injuries and time to return to play. Br J Sports Med 2013; 47:759–62.

⁵ Waldén M, Hägglund M, Ekstrand J. Time-trends and circumstances surrounding ankle injuries in men’s professional football: an 11-year follow-up of the UEFA Champions League injury study. Br J Sports Med 2013; 47:748–53.

⁶ Waldén M, Hägglund M, Magnusson H, et al. ACL injuries in men’s professional football: a 15-year prospective study on time trends and return-to-play rates reveals only 65% of players still play at the top level 3 years after ACL rupture. Br J Sports Med 2016; 50:744–750