En los deportes de equipo entrenar es intercambiar información. Se trata de ayudar a los jugadores a aprender y dominar las habilidades del juego mucho mejor que si las aprendieran por sí mismos. En esa tarea saber cómo y cuándo reforzar es clave. Un refuerzo es la utilización de recompensas para incrementar la posibilidad de que un deportista aprenda mediante la práctica y comprenda por qué ha tenido éxito o qué debe cambiar en su siguiente actuación. Las actuaciones (movimientos, actitudes, gestos, etcétera) que son recompensadas tienen una alta probabilidad de repetirse.  Por ejemplo, si el esfuerzo en el entrenamiento es reconocido públicamente y reforzado con más minutos en la competición, lo más probable es que se mantenga en las siguientes sesiones de preparación.

Los refuerzos pueden utilizarse por el entrenador para comunicarse eficazmente con los jugadores teniendo en cuenta los siguientes aspectos:

• ¿Para qué sirven? Sirven cuando un deportista está aprendiendo comportamientos nuevos o el entrenador quiere que mantengan actuaciones deseables.
• ¿Cuándo usarlos? Mucho al principio, y después cuando el deportista lo requiera.
• ¿Cómo usarlo? Cuando el deportista proponga la actuación deseable o proponga aproximaciones adecuadas.

Los refuerzos positivos son una recompensa. Recompensamos cuando damos a una persona algo valioso después de realizar una acción. Las recompensas pueden ser diversas: desde un premio material hasta una sonrisa, si bien, por lo general, la recompensa que más valoramos es el reconocimiento de los demás. Lo más importante de las recompensas no es lo que hace el entrenador, si no lo que ocurre en el interior del cerebro de la persona cuando es recompensada. La realización de acciones con motivación va acompañada de descargas neurohormonales que activan las reservas de energía de nuestro cuerpo, por eso notamos que la motivación nos energiza y vigoriza, las cuales a su vez provocan placer. Las neurohormonas permiten que el cerebro de las personas asocie la conducta realizada con la sensación de satisfacción y recompensa.

Además de mejorar la motivación y el clima de la sesión, el entrenador tiene que relacionar la información que va a intercambiar con los jugadores con los objetivos de los ejercicios. Cuando no existe una clara vinculación entre lo que sucede en las tareas y los mensajes del entrenador las cosas no suelen funcionar. Para ayudar a aprender más rápido a los deportistas es recomendable seguir la siguiente estrategia:

• Presentar el objetivo. Hay que explicar claramente a los jugadores cuál es el objetivo del ejercicio que se va a realizar continuación. 
• Concretar la clave atencional. Hay que describir a los jugadores en qué deben fijarse para poder conseguir el objetivo. ¿En qué hay que fijarse durante el ejercicio para tener éxito? Se trata de dar las claves atencionales de la tarea a los deportistas. La información debe ser breve, únicamente presentar la más relevante, con palabras que entiendan los jugadores y poner ejemplos.
• Intercambiar información exclusivamente sobre aquéllos aspectos que se relacionan con el objetivo del ejercicio. No se debe intercambiar información sobre aspectos que no tienen que ver con las claves de éxito de la tarea. Es probable que la atención de los jugadores se divida en muchas cosas distintas. Es recomendable llevar los refuerzos preparados antes de la sesión de entrenamiento.

El aprendizaje puede mejorar cuando los jugadores reciben un refuerzo regular, específico, explicativo y a tiempo sobre su rendimiento. Las críticas y valoraciones de información ocasionales y superficiales (como buen trabajo) no son claras ni explicativas y no incrementan la motivación ni la comprensión de los deportistas. La claridad en los objetivos del entrenamiento mejora la eficacia de las valoraciones por parte del entrenador. Entrenar es intercambiar información con los jugadores acertadamente.

Carlos Lago Peñas

Referencias: 

1  Seirul.lo, F. (2009). Una línea de trabajo distinta. Revista de Entrenamiento Deportivo, 23(4): 13-18.

2 Seirul.lo, F. (1993b): Preparación física aplicada a los deportes de equipo, Colección CadernosTécnico-Pedagóxicos do INEF de Galicia, A Coruña: Centro Galego de Documentación e Edicións Deportivas.

3 Seirul.lo, F. (2010). Estructura sociafectiva. Documento INEFC – Barcelona. Tomado de: http://www.motricidadhumana.com/estructura_socioafectiva_doc_seirul_lo_Outline_drn.pdf

4 Weinberg, R.S. y Goud, D. (2012). Fundamentos de Psicología del Deporte y del Ejercicio Físico. Madrid: Editorial Médica Panamericana.

5 Marí, P. (2011). Aprende de los campeones. Barcelona: Plataforma Editorial.

6 Bueno i Torrens, D. (2017). Neurociencia para educadores. Barcelona: Octaedro Editorial.