É fato que investidores profissionais façam investimentos nas equipes e não nas pessoas. Amigos e familiares podem apoiar individualmente como pessoa, mas os investidores profissionais, mas são os investidores profissionais querem resultados em uma grande variedade de habilidade e experiências que estejam comprometidas com o sucesso da empresa. O núcleo da equipe é justamente onde estão os fundadores. Algumas parcerias entre fundadores duram para sempre, enquanto outras se desfazem em pouco tempo. Então como podemos prever se esta equipe durará?

Novos negócios demandam disponibilidade e é certo que você passará mais tempo com seu cofundador do que com seu companheiro/a. Não há como decidir claramente o que faz uma parceria comercial de longo prazo da mesma forma que é difícil prever a duração de um casamento. Há alguns padrões claros, mas não há respostas simples.

Quanto mais habilidades profissionais a equipe fundadora tiver, será mais fácil evitar erros graves e cobrir lacunas nas habilidades do restante da equipe. Por este motivo, fundadores geralmente têm habilidades profissionais diferentes, mas há algumas exceções notáveis.

A Hewlett Packard (HP) é considerada como a empresa que estabeleceu a região do Vale do Silício, na Califórnia. A HP foi fundada por Bill Hewlett e David Packard, ambos engenheiros elétricos que se conheceram enquanto estudavam na Universidade de Stanford. O fato de ambos virem de uma cultura tecnológica, proporcionou a eles o enorme respeito de engenheiros assim como suas inovações evoluíram para a The HP Way, cultura organizacional única da HP além de inúmeros negócios voltados para a gestão de pessoas. Não é coincidência que dois engenheiros se preocupariam profundamente com a criação de um ambiente ideal onde engenheiros pudessem prosperar.

Google (agora Alfabeto) traz uma história semelhante. Os fundadores da Google, Larry Page e Sergey Brin, foram ambos cientistas da computação e se conheceram em Stanford. A Google se desenvolveu com uma cultura fundamentada na ciência da computação e engenharia, trazendo excelência em tudo o que faz.

Combinação de habilidades e ética profissional

A mescla mais comum de habilidades profissionais dentro da equipe fundadora é um engenheiro e um promotor comercial. Este tipo de combinação funciona melhor em mercados já existentes, onde a ideia é criar um nicho neste âmbito. O fundador comercial pode contribuir com inteligência de mercado enquanto o engenheiro trabalha com a equipe no desenvolvimento de um novo produto. Na equipe cofundadora da Apple, Jobs/Wozniak, a primeira mais voltada para vendas enquanto a outra se tornou um guru eletrônico. Esta combinação de habilidades funcionou bem para os cofundadores da Apple.

Além desta combinação de habilidades profissionais, há vários outros fatores que contribuem para uma equipe de longo prazo. Ética profissional é uma observação muito importante. Se um fundador deseja trabalhar 70 horas semanais e o cofundador apenas 40 horas, a diferença relacionada com ética profissional levará às censuras e dúvidas quanto à parceria instituída. Um novo negócio não é estável o suficiente para acomodar fundadores que queiram contribuir com quantidades de tempo significativamente diferentes. Sabe-se que Gates & Allen, cofundadores da Microsoft, trazem alguns argumentos sobre a improdutividade em demasia de Allen e a vontade de Gates em dissolver sua propriedade na Microsoft.

Apetite de risco

Um fator semelhante é o Apetite de risco. Dois jovens fundadores que antes não conquistaram receitas significativas poderiam ser impulsionados igualmente na direção do sucesso financeiro a longo prazo. Se um dos fundadores já era um empresário bem-sucedido, poderia haver uma disposição menor por parte dele em assumir riscos pela segunda vez. Alguns fundadores são motivados pelo desenvolvimento de um grande negócio a um longo prazo significativo enquanto outros são atraídos pela aposentadoria precoce ou pela retribuição à comunidade. A marca de sorvetes Ben&Jerry foi fundada por dois amigos, Ben e Jerry. Estes melhores amigos construíram um negócio de sucesso graças a uma paixão conjunta por comida e um desejo de algo mais do que apenas lucrar. Uma dupla que decidiu retribuir à comunidade e esta atitude refletiu em seus clientes.

É muito importante discutir seus objetivos a longo prazo. Por exemplo, ao transformar um negócio em uma empresa pública, registrando suas ações em uma bolsa de valores, um fundador pode desenvolver o negócio a longo prazo, enquanto o outro fundador pode vender as ações públicas como desejar. Outras diferenças podem ser mais difíceis de administrar. É raro ver um negócio de sucesso onde um dos fundadores é um empreendedor que assume riscos enquanto o outro é um cauteloso contador de moedas, porque um acaba por inibir o outro.

Respeito é essencial

O tipo de relacionamento entre os fundadores a princípio parece não importar, desde que se aceitem e se respeitem mutuamente. O relacionamento pode apresentar igualdade e parceria intercambiável, podendo até haver uma partilha do título de CEO ou ainda pode ser obviamente hierárquico, por exemplo, com mentor e aprendiz, especialmente se os fundadores tiverem experiências bem diferentes. Outro exemplo bem comum de perfil de fundador é o idealizador e o executor, onde um é ambicioso e visionário e o outro coloca a ideia em prática operacionalmente,

sendo que esta relação pode até mesmo ser um casamento. A relação entre os membros da diretoria precisa ser equilibrada, diferente de um relacionamento entre um casal romântico, que é normalmente mais constante se comparado a qualquer relação comercial entre os membros de uma diretoria. O diretor indicado pelo investidor profissional pode sentir que estejam lidando com um casal unido, que é difícil de influenciar. Lesley e Nigel Eccles fundaram o site de apostas esportivas FanDuel em 2009. Apesar de vários desafios legais e da pressão dos investidores, seus laços permaneceram fortes e a empresa foi adquirida pela Flutter Entertainment por $4,2 bilhões em dezembro de 2020. Depois disso, ambos iniciaram novos empreendimentos em virtude de intensas investigações minuciosas e da pressão de investidores. Eles acreditam que trabalharam muito bem juntos, pois se complementaram.

Há outros exemplos claros de sucesso de startups fundadas por casais como a Eventbrite, cofundada por Julia e Kevin Hartz, aberta ao público na Bolsa de Valores de Nova York em 2018. O casal Diane Greene e Mendel Rosenblum fizeram parte da equipe cofundadora da VMware, que foi vendida para a Dell em 2015.

Escolher um cofundador para seu negócio não é uma tarefa fácil e precisa ser levada a sério. Como em qualquer esporte, mesmo que seu time fundador seja formado por atletas de elite, não há garantia de que seu time terá sucesso. O mais importante é como a equipe pode trabalhar bem em conjunto.

David Carratt