L’any 2015 va ser el moment en què les revistes de tecnologia van començar a interessar-se per com el Data Analytics transformaria l’esport. Els especialistes coincidien en el fet que per aconseguir-ho seria clau poder recol·lectar les dades i projectar-les en una plataforma d’anàlisi, cosa que va començar a fer-se mitjançant l’ús combinat d’EPTS i programes de càlcul als quals es traslladava la informació recollida per aquests dispositius. Un dels equips pioners en adoptar aquest sistema va ser el FC Barcelona, gràcies a la iniciativa del seu personal tècnic, i al desenvolupament conjunt amb l’empresa Real Track Systems del dispositiu WIMU PRO.

L’EPTS que ara empra el club per a tots els seus esports va començar implantant-se al segon equip de bàsquet durant la temporada 2015/2016. Durant la següent temporada es va aplicar a tots els esports indoor i va començar oficialment el codesenvolupament amb l’empresa fabricadora, i la participació del Barça Innovation Hub. Un procés que culminaria amb l’adopció del dispositiu pel primer equip de futbol a la temporada 2017/18, desplaçant l’usat fins aleshores i estenent-se el seu ús a tots els entrenaments de tots els esports del club.

Al començament es van usar diversos models d’EPTS, procedents de diferents fabricants. L’objectiu era identificar, entre tots els dispositius high performance disponibles al mercat, quin s’adaptava millor a les necessitats del Barcelona. Però tenir múltiples dispositius plantejava un problema, i el fet és que en tenir cadascun el seu propi llenguatge i tecnologia, suposava un gran esforç agrupar les dades i convertir-les en lectures útils abocant-les en programes d’ús comú.

Després de provar-los en els primers equips es va arribar a la conclusió que tots presentaven fortaleses, i també carències. Cap s’adaptava per complet als objectius esportius, científics i tècnics del Barcelona, i a cada un dels seus cinc esports. Per aconseguir-ho era necessari que una de les empreses fabricants estigués disposada a desenvolupar la seva tecnologia en col·laboració amb l’equip tècnic i el Barça Innovation Hub.

L’oferta podia resultar molt atractiva per als desenvolupadors, ja que les dades de referència necessàries per arrodonir la precisió d’un EPTS són molt difícils d’obtenir. Un dispositiu d’aquest tipus ha d’estar adaptat a esportistes d’elit, un número molt baix a escala global, generant per tant un nombre reduït de dades aplicables al desenvolupament de la tecnologia. És a més a més una informació sensible que no acostuma a donar-se a conèixer. Treballant amb el FC Barcelona, l’empresa accediria a part d’aquestes dades, i el club acabaria comptant amb un EPTS perfectament adaptat a les seves exigències i particularitats. Finalment de les startups amb les quals s’estava treballant va ser Real Track Systems, empresa d’Almeria, la que millor es va adaptar a aquest repte per capacitat tècnica, potencial de millora i desenvolupament.

El Wimu en la versió utilitzada actualment pel FC Barcelona

En acceptar el codesenvolupament es va iniciar una col·laboració que no només ha resultat ser un exemple de perfecta simbiosi entre companyia tecnològica i club esportiu. També és una mostra, el dia d’avui, del que podem aconseguir en aquest laboratori per al desenvolupament de la ciència i tecnologia de l’esport del club que és el BIHUB. Ara el club pot entrenar millor, aconseguir millors resultats per als conceptes tàctics, i ajuda a prevenir les lesions. Les dades d’un mateix camp d’entrenament s’organitzen de la mateixa manera en estar unificades en un sol dispositiu, i la qualitat de la dada és superior que a l’inici de la implantació dels EPTS. Això permet monitorar de manera més òptima el treball realitzat per cada jugador, i per tant els preparadors físics tenen més seguretat en la seva presa de decisions. Així es prepara millor la part humana de l’esportista per obtenir el resultat que l’entrenador desitja.

El primer any de treball comú es va focalitzar en les millores del mateix WIMU PRO. Setmanalment els 25 entrenadors del Barcelona es reunien en un taller intern per debatre sobre les mètriques del dispositiu, la seva fiabilitat i la facilitat del seu ús. Després generaven informes KPI per a RealTrack sobre els indicadors clau de rendiment, i la companyia anava incorporant canvis i millores en el disseny, així com ajustaments en la tecnologia destinats a aconseguir un resultat òptim. Un desenvolupament específic va ser preparar el sensor ANT+ que portava incorporat per registrar dades de l’electromiografia, realitzada amb un altre aparell. Així és com es va afinar al màxim la precisió de l’EPTS, fent més útils les seves mesures per als preparadors i l’entrenador.

Una de les característiques que va resultar determinant per estendre l’ús del WIMU PRO als cinc esports professionals del FC Barcelona, va ser la seva tecnologia híbrida de transmissió de dades. Com expliquem en l’article anterior d’aquesta sèrie, el doble sistema que empra GPS i radiofreqüència de banda ampla UWB, minimitza els errors derivats de la pèrdua de dades. A més a més de permetre l’ús del dispositiu només amb UWB en interiors sense cobertura de satèl·lit.

La següent etapa en aquest desenvolupament conjunt es va centrar en el software utilitzat per a la recollida i interpretació de les dades del dispositiu. Van ser també molts mesos de treball, que explicarem al següent article.

BIHUB team