El Tottenham Hotspur F.C. lleva años tomando decisiones vanguardistas e incorporando tecnologías con anticipación al resto de clubes de fútbol. Como ejemplo, una noticia que pasó casi desapercibida en 2018, y que hoy tendría gran protagonismo: su acuerdo de esponsorización con eToro. Porque al igual que otros equipos de la Premier League, aceptó el pago en bitcoins. Aquel año esta criptomoneda era solo un valor bursátil interesante para los inversores especializados. Hoy, pese a sus altibajos, ya es un activo reconocido universalmente.

Otro ejemplo fue la adopción de un sistema de monitorización de sus instalaciones con tecnología IoT (internet de las cosas). Chequea el consumo eléctrico de manera constante en los match-days, generando análisis y estadísticas. En función de esos datos el abastecimiento de energía se desplaza a aquellas zonas del estadio con más demanda puntual.

El club también fue pionero al manifestar que sus aficionados no podían estar desconectados de internet durante un encuentro, cuando la red ya forma parte inseparable de la vida diaria de todos.

Este perfil de early-adopters hace especialmente interesante al estadio Tottenham Hotspur por ser un ejemplo muy representativo de estadios smart. Muchas de sus decisiones son las mismas que ahora se están adoptando en la reforma de estadios icónicos.

Una de las más significativas, y solo posible gracias a haberlo erigido de cero, es algo que hasta el momento solo habían tenido las catedrales y palacios de la música. La forma de las fachadas del estadio y sus espacios interiores están diseñadas para funcionar como una caja de resonancia. Un altavoz, que no solo amortigua el ruido excesivo en determinadas áreas, también redistribuye el sonido, y hace de amplificador. Los arquitectos se apoyaron en especialistas en conciertos de música, como los asesores de la banda de rock U2. El resultado es que incluso con una ocupación media en las gradas, el rugido de su público crea una atmósfera emocionante y estremecedora.

Además del efecto sonoro, se buscaba rentabilizar el estadio en los non-match days, especialmente para eventos musicales. Ese doble uso está por desarrollar, pero mientras tanto ya acoge dos torneos anuales de la NFL americana, y recientemente, por primera vez, ha servido para albergar una jornada de boxeo.

La forma en que han traducido la conectividad del estadio también puede servir como referente. Su infraestructura de conexiones, integrada en la arquitectura, cumple un doble propósito. Ofrece cobertura en cualquier punto, sin zonas en sombra. Y puede escalarse a medida que se necesiten más equipos para tecnologías futuras, como el 6G. Sin necesidad de empezar desde cero.

El Tottenham no ha querido depender de un partner externo para su red. Tomaron la decisión de ser propietarios de sus equipos para conceder su gestión a una empresa externa, o al personal del club, según convenga en cada momento.

Además es una infraestructura integrada para todos los usos. Hay 1.641 puntos de acceso wifi bajo las gradas que atienden la conexión de los aficionados; las imágenes de las cámaras CCTV; los puntos de venta; las 1.800 pantallas; y el núcleo de servidores del estadio. Esta integración permite a los gestores de la fan experiencie proporcionar ofertas puntuales en tiempo real el día del encuentro, dirigir al público hacia las áreas menos abarrotadas, e identificar qué productos están siendo más demandados. El personal del estadio también se comunica usando esta red, mediante sus propios teléfonos, sin necesidad de aparatos adicionales. Y naturalmente, todo el conocimiento big data generado permanece dentro del club, y se emplea para mejorar la gestión.

Gracias a este aprovechamiento integral de la conexión uno de los puntos mejor explotados del estadio es su app. Está concebida para un doble uso, facilitar al asistente el match-day, y mantener la relación con los aficionados el resto del año sin depender de redes sociales externas -aunque apoyándose en ellas-. El día del encuentro el aficionado puede hacer todo desde esta aplicación: recibir la oferta de tickets junto a la de transporte, comprar entradas y reservar medios de transporte para llegar al estadio; comprar anticipadamente o desde cualquier punto de la grada su comida y bebida, y reservar su recogida en el lugar de su preferencia; además de recibir información sobre el partido, equipo, jugadores, y desarrollo del encuentro. Con las tecnologías cashless y contactless integradas en todos sus procesos.

Para mantener la relación con los aficionados, los contenidos que se generan para esta app son exclusivos, y no pueden verse en el resto de redes sociales. Sí son anunciados ahí, pero el enlace para visualizarlos conduce siempre hacia la aplicación. El objetivo es aprovechar el engagement para llevar a los aficionados a su propia plataforma, obteniendo por tanto los datos de uso del cliente, hoy más relevantes que nunca.

Demostración de funcionamiento de la app del estadio Tottenham Hotspur.

Cuando en los próximos años terminen las obras de remodelación de grandes recintos del fútbol europeo, veremos replicadas muchas características como estas. Los mismos expertos en gestión de estadios recomiendan que todas ellas estén en las instalaciones, y se aborden reformas para integrarlas si no existen. Porque ahora que el público ha evolucionado y entiende el partido como una experiencia de la que no puede separarse lo tecnológico: todos los estadios tendrán que ser smart. El Tottenham ha llevado la idea al extremo, lo que explica en parte ese coste total de mil millones de libras para erigirlo. Aunque la cifra no es lo más importante, sino el modelo de gestión. Tan importante como la tecnología en un estadio smart es el uso a que se la dedica. Y en ese sentido, el Tottenham Hotspur sigue siendo un ejemplo a seguir.